신미소 | 기자 작성일 2026년 04월 10일
미군 사드(사진=AP 연합뉴스)
미국과 이란이 2주간 휴전에 들어가면서, 미군은 5주 넘게 이어진 전쟁에서 소진된 무기 체계를 재비축해야 하는 상황에 놓였다. 이 과정에서 미국의 중국 의존도가 새로운 변수로 부상하고 있다.
이란은 전쟁 기간 중동 지역에 배치된 미군 레이더와 요격 시스템을 집중적으로 공격했다. 전문가들은 상당수 레이더 장비가 파손됐을 가능성이 크다고 보고 있다.
핵심 문제는 장비 복구에 갈륨이 반드시 필요하다는 점이다. 갈륨은 레이더, 미사일 요격체계, 첨단 반도체에 쓰이는 핵심 광물이다. 그러나 갈륨 가공 시장은 사실상 중국이 독점하고 있으며, 중국은 과거에도 미국과의 갈등에서 갈륨과 희토류 수출을 제한한 바 있다. 최근 한 달간 갈륨 가격은 32% 급등했다.
테르븀과 디스프로슘 같은 중희토류도 문제다. 이들 광물은 미사일 유도와 표적 설정, 첨단 레이더·센서 생산에 필수적이다. 중희토류 가공 산업의 90% 이상을 중국이 장악하고 있어 미국이 단기간에 다른 공급망을 마련하기는 쉽지 않다.
웬디 커틀러 전 미국무역대표부(USTR) 부대표는 "상대가 필요로 하는 자원을 쥐고 있으면 협상력이 높아진다"고 지적했다. 핵심 광물 투자자인 미하일 젤도비치도 "미국이 전반적으로 더 취약해진 것은 분명하다"고 평가했다.
이 때문에 오는 5월 예정된 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담에서 중국이 유리한 위치를 점할 수 있다는 관측이 나온다. 다만 양국 모두 정상회담을 앞두고 관계 악화를 원하지 않아, 중국이 이를 실제 압박 수단으로 활용할지는 불확실하다. 중국 상무부는 미중 경제·무역 협상 채널을 통해 소통을 지속할 것이라고 밝혔다.