서지우 | 기자 작성일 2026년 04월 17일
16세 아마추어 국가대표 손제이(동래고부설방통고 1학년)가 한국프로골프(KPGA) 투어 2026시즌 개막전 DB손해보험 프로미 오픈(총상금 10억 원) 1라운드에서 상위권에 오르며 '아마 돌풍'을 예고했다.
손제이는 16일 강원 춘천시 라비에벨 골프앤리조트 올드코스(파72)에서 열린 1라운드에서 버디 4개와 보기 1개를 묶어 3언더파 69타를 쳤다. 공동 14위에 오른 손제이는 최승빈·전가람 등 공동 선두 그룹을 2타 차로 추격하며 상위권 경쟁에 본격 합류했다.
올해 처음 태극마크를 단 손제이는 초등학교 시절 전국 주니어 대회에서 무려 37승을 거두며 차세대 기대주로 주목받았다. 중학교 3학년에는 빛고을중흥배 아마추어골프선수권, 블루원배 한국주니어골프선수권, 드림파크배를 잇따라 제패하며 국가대표로 발탁됐다.
고등학교 1학년이 된 올해도 상승세를 이어가고 있다. 손제이는 최근 임실N치즈배 아마추어골프선수권에서 우승하며 아마추어 대회 통산 7승을 기록, 국내 골프계에서 가장 주목받는 유망주로 자리매김했다.
이번 대회는 지난해 우리금융 챔피언십에 이어 두 번째 KPGA 투어 출전이다. 손제이는 평균 드라이브 샷 거리 283.79야드(약 259m), 최대 322.69야드(약 295m)를 기록했으며 페어웨이 안착률 71.43%, 그린 적중률 77.78%, 퍼트 수 30개로 안정적인 경기력을 선보였다.
경기 후 손제이는 "티샷을 포함해 전반적으로 경기 감각이 좋았고, 아마추어 대회에서는 경험하지 못한 코스 상태와 난이도였지만 오히려 어려워서 더 재밌었다"고 소감을 밝혔다. 또 "그린 스피드가 빨랐지만 잘 적응한 것 같다"고 덧붙였다.
지난해보다 5cm 성장해 현재 키 180cm인 손제이는 자신의 장점으로 "실수 후 트러블 상황에서 잘 벗어나는 능력과 흔들리지 않는 멘털"을 꼽았다. "더블보기를 해도 남은 홀에서 버디를 잡겠다는 생각으로 경기한다"며 공격적인 플레이 스타일을 강조했다.
좋아하는 선수로는 PGA 투어의 저스틴 토머스와 KPGA의 옥태훈을 언급했다. 손제이는 "토머스의 비거리와 공격적인 플레이를 참고하고, 옥태훈 선배님은 퍼트를 많이 배우고 있다"고 밝혔다.
손제이는 "아마추어 신분으로 프로 대회에서 우승해 KPGA 투어 시드를 확보하는 것이 목표"라며 "이번 대회에서는 시즌 초반인 만큼 톱10 진입을 이루고 싶다"고 당찬 포부를 전했다.