신미소 | 기자 작성일 2026년 04월 16일
보건복지부 전경
보건복지부와 과학기술정보통신부가 인공지능(AI)으로 돌봄 위기를 기회로 전환하기로 했습니다. AI·사물인터넷(IoT) 기반 돌봄 서비스 혁신모델 마련, 현장 수요 중심 기술개발·확산, 법·제도 정비와 현장 역량 강화 등 3대 전략을 가동합니다.
복지부와 과기정통부는 16일 제7회 과학기술관계장관회의에서 'AI 돌봄기술 전주기 지원 전략'을 발표했습니다. 초고령화에 따라 예견되는 돌봄 인력 공급부족 위기를 과학 기술로 극복하고, 돌봄 기술을 미래 성장동력으로 육성한다는 방침입니다.
정부는 AI·IoT 등 첨단기술을 활용해 개인별 상태와 필요에 따른 맞춤형 돌봄, 위험을 사전에 감지하는 예방 중심 돌봄을 구현합니다. 재가 돌봄 분야에는 다양한 기기·장비가 AI와 연동되는 '스마트 홈' 모델을 도입합니다. AI·IoT 기기로 건강 상태와 활동을 파악해 이상 징후 발생 시 신속히 대응하며, 종사자가 방문하는 시간에만 제공되던 돌봄 서비스의 한계를 24시간 가동되는 AI 기술로 보완합니다.
장기요양시설 등에는 '스마트 시설' 모델로 돌봄 종사자 업무 부담을 경감하고 서비스 품질을 개선합니다. 반복적인 기록 업무는 AI가 보조하고, 야간 라운딩도 AI·IoT 기반 모니터링으로 일부 대체합니다.
정부는 연구개발(R&D)부터 실증·사업화·제도 연계까지 이어지는 전 주기 지원체계도 구축하기로 했습니다. 단기적으로는 기술성숙도가 높은 AI·IoT를 중심으로 3년 내 현장 적용 가능한 기술개발을 추진하며, 중장기적으로는 로봇공학과 결합된 '피지컬 AI'를 개발해 이동·돌봄 보조 등 물리적 돌봄 행위를 지원하는 고도화된 기술로 확대합니다.
이스란 복지부 제1차관은 "초고령사회에 따른 돌봄 인력 부족 문제를 급속히 발전하는 AI 기술로 완화해 지속 가능한 돌봄을 실현할 필요가 있다"면서 "AI·IoT 등 기술을 활용해 돌봄 질을 높이고 돌봄 종사자 업무 부담을 경감하겠다"고 밝혔습니다.
배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관은 "고령화가 가속화되는 가운데 AI를 통한 돌봄 기술 고도화와 인프라 확산은 AI 기본사회 실현을 위해서도 매우 중요한 과제"라면서 "관계 부처가 힘을 모아 변화를 선도하도록 적극 협력하겠다"고 말했습니다.