장우진 | 기자 작성일 2026년 04월 11일
한국 전기차 시장에서 테슬라와 BYD의 행보가 엇갈리고 있다
우리나라 전기차 시장이 '성능의 시대'를 지나 '책임의 시대'로 전환하고 있습니다. 기후에너지환경부가 발표한 '전기자동차 보급사업 수행자 선정 평가 기준'은 이런 변화의 신호탄입니다.
정부는 사후관리 역량과 국내 산업 기여도를 정밀 심사해 80점 이상의 합격점을 받은 기업에만 보조금을 지원하겠다고 밝혔습니다. 단순히 성능 좋은 차를 수입해 판매하는 것만으로는 부족하다는 것입니다.
테슬라의 독선 vs BYD의 진정성
테슬라는 2017년 진출 이후 17만 대 넘는 차량을 판매하며 독보적 전기차 1위를 지켜왔습니다. 하지만 화려한 실적 이면에는 소비자들의 불만이 쌓여 있습니다. 누적 판매량이 17만 대를 넘어선 지금까지도 직영 서비스 센터는 전국에 고작 13곳 남짓에 불과합니다. 테슬라는 무선 소프트웨어 업데이트(OTA)로 모든 것을 해결할 수 있다는 논리를 펼치며 정비 편의성 요구를 외면해 왔습니다. 하지만 물리적 결함은 소프트웨어로 고칠 수 없습니다.
이에 반해 지난해 국내 승용 시장에 진출한 BYD의 행보는 사뭇 대조적입니다. BYD는 차량을 대량 인도하기 전부터 서비스 네트워크 확충에 사활을 걸고 있습니다. 현재 17개 서비스 센터를 확보했으며, 연내 26개까지 늘리겠다는 구체적인 로드맵을 실행 중입니다. 누적 판매량이 테슬라의 10분의 1에도 못 미치는 시점에서 내린 선제적 결정입니다.
특히 BYD가 내세운 '6년 또는 15만km'라는 파격적인 보증 정책은 기후부가 강조하는 '지속 가능한 사후관리 역량'과 궤를 같이합니다. 이 정책은 중국 브랜드에 대한 심리적 장벽을 낮추는 동시에 한국 소비자들에게 '책임지는 브랜드'라는 인상을 심어주고 있습니다.
소비자의 현명한 선택이 시장을 바꾼다
정부의 보조금 정책 변화는 '한국에서 차만 팔고 돈을 벌어가는 기업'과 '한국 자동차 생태계와 함께 성장하려는 기업'을 가려내겠다는 의지의 표현입니다. 기술적 우월감에 빠져 현지 인프라 투자를 미루는 브랜드와 한국 소비자 눈높이에 맞추려는 브랜드 중 누가 더 진심인지는 자명합니다.
자동차는 개인의 소중한 자산이자 생명과 직결된 이동수단입니다. 국내 전기차 보급 100만 대를 넘어 대중화가 시작된 지금, 소비자들의 현명한 선택이 기업의 독선적 태도를 교화하고 진정성 있는 투자를 이끌어내는 동력이 되길 기대합니다.