장우진 | 기자 작성일 2026년 04월 26일
호세 무뇨스 현대자동차 사장이 오토차이나 2026 미디어 간담회에서 답변하고 있다
호세 무뇨스 현대자동차 대표이사 사장이 고(故) 정주영 창업회장의 도전 정신을 강조하며 세계 최대 자동차 시장인 중국에서의 대대적인 재도약을 선언했다.
무뇨스 사장은 24일(현지시간) 중국 베이징 국제전람중심 컨벤션센터에서 열린 ‘오토 차이나 2026’ 간담회에서 “도전을 받아들이고 이를 통해 도약하는 것이 창업회장의 철학”이라며 “과거의 과신을 버리고 겸손하고 치열하게 노력해 중국 시장에서 반등하겠다”고 밝혔다.
현대차는 ‘오토 차이나 2026’에서 현지 특화 전기 세단 ‘아이오닉 V’를 처음 공개했다. 아이오닉 V를 기점으로 현대차는 향후 5년간 20종 신차를 투입해 2030년까지 연간 판매량을 50만 대(베이징현대 내수 및 수출 합산) 수준으로 끌어올린다는 목표를 제시했다.
무뇨스 사장은 재공략의 핵심 전략은 ‘철저한 현지화’임을 밝혔다. 그는 “글로벌 판매 3위 완성차의 노하우에 현지화 요소를 더해야 한다고 판단했다”며 CATL(배터리), 모멘타(자율주행), 바이트댄스(인공지능) 등 중국 선도 기업들과의 전방위적 협업 체계를 강조했다. 실제 아이오닉 V에는 모멘타와 협업한 레벨 2+ 수준의 자율주행 기술이 탑재됐고, 향후 레벨 2++까지 고도화할 방침이다.
허재호 현대차 중국 최고기술책임자(CTO)는 “바이트댄스의 거대언어모델(LLM)을 기반으로 음성인식과 개인화 서비스를 구현해 중국 젊은 층의 취향을 저격했다”고 설명했다. 이상엽 현대제네시스 글로벌디자인 담당 부사장은 “내연기관차(ICE)에서는 절대할 수 없는 실루엣을 구현하는 등 혁신적 방법은 리스크가 따르지만 과감하게 도전했다”고 말했다.
무뇨스 사장은 “중국 출시 성공 여부에 따라 아시아·태평양, 호주, 동남아를 비롯해 중동과 중남미 시장으로의 수출도 적극 고려하고 있다”고 덧붙였다.
이와 함께 무뇨스 사장은 중국의 전기차 지원이 줄어든 상황을 언급하며 기업 본연의 경쟁력이 더욱 중요해졌다고 내다봤다. 중국 정부의 신에너지차 보조금 축소 등 변동하는 시장 환경에 대해 ‘정공법’으로 극복하겠다는 의지다. 그는 “어떤 기능이나 기술을 단순히 수입만 해서는 경쟁력을 도모할 수 없다”며 “지원이 줄어드는 상황일수록 안전, 품질, 적정한 가격 등 근원적인 경쟁력을 확보하는 것이 중요하다”고 말했다.
한편, 간담회에 동석한 우저우타오 베이징현대 동사장(한국의 이사회 의장)은 아이오닉 E와 주행거리연장형전기차(EREV) 출시를 예고했다. 아이오닉 E는 현대차가 공개한 콘셉트카 어스 기반의 스포츠유티리티차(SUV) 모델이 될 것으로 전망된다. 이를 포함해 2년 내에 3개의 전기차와 3개의 EREV 차량을 먼저 시장에 선보인다는 구상이다.