오지훈 | 기자 작성일 2026년 03월 02일
기린 홀딩스(Kirin Holdings Company, Limited, 도쿄증권거래소 2503)와 쿄와기린(Kyowa Kirin Co., Ltd.)이 공동 설립한 코웰넥스(Cowellnex Co., Ltd.)와 장내 환경 연구개발(R&D)부터 사회적 구현에 이르기까지 엔드투엔드 혁신을 추진하는 메타젠(Metagen, Inc.)은 2026년 2월부터 공동 연구를 시작한다고 발표했다. 양사는 이번 연구를 통해 일본인의 장내 미생물 데이터를 기반으로 한 새로운 검사 항목을 개발하고, 이를 바탕으로 각 개인에게 가장 적합한 식품을 제안하는 맞춤형 추천 알고리즘(메커니즘)을 구축할 계획이다.
이 연구는 코웰넥스가 ‘샷건 메타게놈 분석(shotgun metagenomic analysis)’*1을 통해 독자적으로 확보한 고정밀 장내 미생물 데이터를 활용한다. 이는 코웰넥스의 ‘마이크로바이오 미(MicroBio Me)’*2 서비스를 통해 약 3년간 축적된 데이터로, 일본 내 최고 수준의 정밀도를 자랑한다. 양사는 향후 새로운 검사 서비스를 상용화하여 시장에 정식 출시하는 것을 목표로 하고 있다.
*1 2026년 1월 기린 확인 기준. 샷건 메타게놈 분석은 장내 세균을 포괄적으로 측정하고, 가장 세밀한 분류 단계인 종(species) 및 균주(strain) 수준의 식별과 각 세균의 유전자 분석까지 가능하게 하는 첨단 검사 방법이다. *2 (일본어만 지원) https://microbiome.kirin.co.jp/
공동 연구 배경 장내 미생물은 최근 건강 유지 관리의 핵심 요소로 크게 주목받고 있다. 그러나 장내 세균의 구성(종류 및 비율)은 개인마다 크게 다르기 때문에 최적의 식이 접근법 역시 달라져야 한다. 그럼에도 불구하고 아직 각 개인에게 바람직한 장내 미생물 상태를 보여주는 명확한 지표나 구체적인 행동 지침은 충분히 개발되지 않은 상태다. 일반적으로 사용되는 ‘16S rRNA 유전자 분석’*3은 광범위한 세균의 분류를 파악하는 데는 유용하지만, 샷건 메타게놈 분석